On oublie souvent que l'Afrique connaît une vieille tradition de métallurgie. Dans chaque village, il y avait des forgerons qui travaillaient le fer et le cuivre. A N'Djaména, on peut encore en voir. J'en ai croisés sur un marché, à Farcha, au nord de la ville : assis par terre autour d'un feu de braise, des forgerons attisaient la flamme et martelaient des lames de métal recyclé de vieilles casserolles ou de pièces de moteur. Les forgerons formaient une caste à part, soit méprisée, soit au contraire respectée, mais toujours crainte.
En zone de savane, l'armement traditionnel comportait un élément inconnu en Europe : le couteau de jet. De forme extraordinaire, ces longues pièces de métal affûté sont lancées soit pour la guerre, soit pour la chasse ; elles sont efficaces jusqu'à 30 mètres. Mais c'est surtout leur esthétique qui frappe, comme dans ce couteau tchadien Laka. Sa forme évoque celle d'un oiseau. Toutes ses parties sont tranchantes.
On porte le couteau posé sur l'épaule, souvent les guerriers en portaient une dizaine. Sa taille peut aller jusqu'à 60 centimètres de long.
http://www.vub.ac.be/BIBLIO/nieuwenhuysen/african-art/african-art-collection-currencies.htm
La forme de ces couteaux peut montrer une grande fantaisie, comme dans cet exemplaire gabonais (Kota) :
Ou celui-ci, de Centrafrique :
http://salon-arme-ancienne.com/collection-arme-uniforme/les-couteaux-de-jet-africains/
Ca donne envie de chanter avec Léo Ferré :
"Des armes, des chouettes, des brillantes,
Des qu'il faut nettoyer souvent pour le plaisir
Et qu'il faut caresser comme pour le plaisir
L'autre, celui qui fait rêver les communiantes
Des armes bleues comme la terre,
Des qu'il faut se garder au chaud au fond de l'âme,
Dans les yeux, dans le coeur, dans les bras d'une femme,
Qu'on garde au fond de soi comme on garde un mystère
Des armes au secret des jours,
Sous l'herbe, dans le ciel, et puis dans l'écriture,
Des qui vous font rêver très tard dans les lectures,
Et qui mettent la poésie dans les discours.
Des armes, des armes, des armes,
Et des poètes de service à la gâchette
Pour mettre le feu aux dernières cigarettes
Au bout d'un vers français brillant comme une larme..."
